La technique du mulch, appelé aussi paillis ou paillage, consiste à appliquer une couverture organique au sol de la parcelle. Différentes matières peuvent servir à cette couverture, avec des conséquences différentes.
Le mulching a pour objectifs attendus (1) :
Dans le contexte du changement climatique, le mulch appliqué sur les rangs de vigne ou sur toute la parcelle peut contribuer à réduire le stress hydrique en limitant l’évaporation, conservant ainsi l’humidité du sol, et en améliorant l’infiltration d’eau lors des rares épisodes pluvieux (limite la formation d’une croûte de sol imperméable).
Différentes matières organiques peuvent servir de paillis :
Les bénéfices du mulch restent très liés au type de biomasse utilisé (plus ou moins riche en carbone, azote ou minéraux), et au contexte cultural. Les quantités à apporter sont importantes pour obtenir une couverture d’au moins 5 cm, à partir de laquelle on peut espérer limiter le développement des adventices (5). Il faut donc anticiper le coût de la biomasse elle-même, et de l’opération d’incorporation à la parcelle. Le broyat peut également générer des adventices, ou abriter des limaces et autres ravageurs. De plus, le maintien de l’humidité sous le rang peut favoriser le développement de maladies fongiques.
Le paillage va généralement de pair avec la mise en place de techniques culturales simplifiées (TCS) voire de non-labour. A noter aussi que dans le cas d’un vignoble irrigué, le mulch permet de réduire les pertes d’eau d’irrigation grâce à sa capacité de maintien de l’humidité, même si les quantités économisées par cette technique reste limitées. Les contributions plus générales à la préservation des sols ou à la restauration de matière organique et de la biodiversité à long terme semblent plus conséquentes.
Auteurs : Marc Nougier (SupAgro), Audrey Naulleau (INRAE)
Sources :
(1) http://www.afpp.net/apps/accesbase/bindocload.asp?d=6002&identobj=bgSjCUYQ&sid=..&idk=1
(2) http://www.vignevin-occitanie.com/wp-content/uploads/2018/10/3-paillage-sous-rang.pdf
(4) https://fermesdavenir.org/fermes-davenir/outils/mulch-paillage